10 jaar koolstofbeheer: hoe NGroup CO₂-data omzet in besparingen

NGroup meet zijn koolstofvoetafdruk al sinds 2014. Met vijf radiostations die in heel Wallonië worden uitgezonden via FM-, DAB+- en digitale transmissienetwerken, is het terugdringen van emissies in een dienstverlenend bedrijf geen eenvoudige opgave. Hoe verlaag je je koolstof met 25% én genereer je financiële besparingen wanneer je belangrijkste emissiebron de infrastructuur zelf is die je in de ether houdt?

Achtergrond — Een ESG-cultuur die in de loop der tijd is opgebouwd

NGroup is een Belgische mediagroep die vijf radiostations uitbaat — NRJ, NRJ+, Chérie, Nostalgie en Nostalgie+ — via twee afzonderlijke entiteiten: NRJ (voor 100% in handen van de Franse NRJ Group) en Nostalgie (een joint venture met de Belgische mediagroep Mediahuis). NGroup fungeert als een shared services-bedrijf dat de marketing-, communicatie-, finance- en CSR-functies voor de hele groep samenbrengt.

NGroup meet zijn koolstofvoetafdruk al sinds 2014 en is daarmee een van de eerste Belgische mediabedrijven die dat deed. De aanvankelijke motivatie was duidelijk: als dienstverlenend bedrijf wilde de groep zijn werkelijke milieu-impact begrijpen. Wat begon als een auditoefening werd geleidelijk een strategisch instrument dat investeringsbeslissingen, leverancierskeuzes, mobiliteitsbeleid en interne cultuur stuurt.

Bij NGroup berust duurzaamheid niet op één enkele persoon. Het engagement kwam van bovenaf: de vroegere CEO was een sterk voorstander van de aanpak, en de huidige CEO, Kim Beyns, die vier jaar in functie is, deelt dezelfde waarden. Deze continuïteit in het leiderschap geeft Géraldine Deleuse, CSR Director, een blijvende steun van het directiecomité. In 2023 stemden de medewerkers om “Engagement” op te nemen in de kernwaarden van het bedrijf — een teken dat duurzaamheid deel was gaan uitmaken van de identiteit van de organisatie.

“Koolstofrapportering had vanaf het begin tot doel om te begrijpen waar onze werkelijke impact ligt en om actie te ondernemen. In de loop der jaren is dat doel een integraal onderdeel geworden van hoe we werken: onze teams, in alle afdelingen, denken in termen van koolstof. En het is die culturele verschuiving die de reducties duurzaam maakt.”

— Kim Beyns, CEO, NGroup

De uitdaging — Verder gaan dan dataverzameling

NGroup mat zijn koolstofvoetafdruk al sinds 2014, maar lange tijd kon de oefening niet verder reiken dan het verzamelen van gegevens. Het team vergaarde cijfers, stelde een rapport op en ging dan verder. Er was geen toegang tot data tussen de rapporten in, geen scope 3, en geen ondersteuning om verder te gaan.

Bovendien blijft, als omroep, de voornaamste emissiebron van NGroup zijn FM-transmissienetwerk in heel Wallonië, een kost die rechtstreeks verbonden is met zijn kernactiviteit. De overstap naar digitaal, die deze emissies aanzienlijk zou verminderen, hangt af van de adoptie door de luisteraars en van regelgevende tijdlijnen — factoren die deels buiten de controle van NGroup liggen. Voor een dienstverlenend bedrijf ging de vraag dus niet enkel over het meten van emissies, maar over het identificeren van werkelijk actiegerichte reductiehefbomen en het activeren ervan.

De aanpak met Tapio — Van rapportering naar actie

De overstap naar Tapio vijf jaar geleden veranderde de manier waarop de groep werkt. In plaats van data in te dienen en op een resultaat te wachten, kreeg NGroup rechtstreekse controle over het proces. Een vast intern contactpersoon beheert de gegevensinvoer het hele jaar door, met het Tapio-team paraat om de methodologie te verfijnen, de datagranulariteit te verbeteren en de scope 3-dekking geleidelijk uit te breiden.

Wat NGroup omschrijft als een co-constructie gaat verder dan de technische dimensie. Toen er vragen rezen over CSRD-afstemming of over hoe het verbruik van luisteraarsapparaten binnen scope 3 te behandelen, werkte het team de implicaties samen met Tapio uit. Deze voortdurende uitwisseling heeft het koolstofrapport getransformeerd van een jaarlijkse complianceoefening tot een instrument dat het hele jaar door wordt gebruikt om vooruitgang op te volgen, periodes te vergelijken en beslissingen te sturen op het moment dat ze zich voordoen.

Jaar na jaar heeft Tapio NGroup ertoe aangezet om verder te gaan: scope 3-categorieën toevoegen, de datakwaliteit versterken, overstappen van monetaire proxy’s naar fysieke activiteitsdata. Het resultaat is een koolstofrapportering die in omvang en precisie is gegroeid zonder de emissies “op te blazen”.

De resultaten — Wanneer koolstofbesparingen financiële besparingen worden

Over een decennium van koolstofrapportering heen heeft NGroup zijn totale emissies met ongeveer 25% verminderd. Dit was mogelijk omdat het koolstofrapport, jaar na jaar, de juiste hefbomen blootlegde — en de teams ernaar handelden.

Mobiliteit en gebouwenergie waren de twee grootste en best beheersbare emissiecategorieën:

• Het wagenpark is nagenoeg volledig omgevormd naar elektrisch, met een leasingformule voor e-bikes voor medewerkers die geen recht hebben op een bedrijfswagen.
• Er zijn zonnepanelen op het gebouw geïnstalleerd, ledverlichting heeft oudere systemen in de studio’s en kantoren vervangen, en er zijn systemen voor vermindering van het waterverbruik ingevoerd.
• Een in 2023 ingevoerd reisbeleid verbiedt vluchten, zowel voor verplaatsingen van personeel als voor “prijs”-reizen die aan luisteraars worden aangeboden, die vervangen zijn door bestemmingen die met de trein bereikbaar zijn.

De financiële argumentatie volgde op de ecologische. Lagere brandstofkosten dankzij het elektrische wagenpark en verlaagde energiefacturen dankzij de gebouwverbeteringen hebben tastbare besparingen opgeleverd, wat het interne argument voor verdere investeringen versterkt. Aan de IT-kant heeft de overstap naar de aankoop van tweedehands servers de aankoopgerelateerde emissies verminderd zonder de operationele prestaties in het gedrang te brengen.

Voor bedrijven die zich afvragen of decarbonisatie economisch zinvol is in een dienstencontext, is de ervaring van NGroup duidelijk: de acties die de emissies het meest verminderen, zijn ook diegene die de kosten verlagen.

“NGroup is een uitstekend voorbeeld van wat een volgehouden, langdurig engagement met koolstofdata kan opleveren. In de loop der jaren hebben we samengewerkt om verder te gaan dan de cijfers: de methodologie verfijnen, scope 3 uitbreiden en ervoor zorgen dat elk datapunt robuust genoeg is om echte beslissingen te ondersteunen. De emissiecurve naar beneden zien gaan is precies waar dit werk voor dient.”

— Pascaline du Bus, Lead Carbon Expert, Tapio

De nauwgezetheid van NGroup werpt ook vruchten af op groepsniveau. De NRJ Group consolideert de extra-financiële data van haar dochterondernemingen voor de CSRD-rapportering, en NGroup behoort consequent tot de best voorbereide bijdragers. Waar andere entiteiten in andere landen nog worstelen om vergelijkbare data te verzamelen, zijn de cijfers van NGroup gestructureerd, geverifieerd en klaar.