Het duurzaamheidstraject van Sonaca: ontwerpinnovatie, betrokkenheid en wereldwijde partnerschappen

We spraken met Jean-François Hallet, Transformation and Sustainability Manager bij Sonaca, in het kader van onze Tapio Talks-reeks met ESG-experts. Na 8 jaar in verschillende rollen bij Sonaca vervoegde Jean-François in 2024 het duurzaamheidsteam. Samen met dit team heeft hij de missie om de ambitieuze duurzaamheidsdoelstellingen van Sonaca waar te maken.

De duurzaamheidsdoelstellingen van Sonaca en hun drijfveer

Sonaca heeft zich ertoe verbonden om tegen 2050 koolstofneutraal te worden, met daarnaast de doelstelling om de broeikasgasuitstoot van scope 1 en 2 tegen 2030 met 40% te verminderen. Deze doelstellingen werden vastgelegd dankzij het sterke engagement van de CEO van Sonaca, die duurzaamheid centraal heeft geplaatst in de strategie van het bedrijf: “Producten ontwerpen die een schonere luchtvaart mogelijk maken”.

“De luchtvaartsector is goed voor 2,5% van de wereldwijde broeikasgasuitstoot”, legt Jean-François uit. “Als leider in de sector willen we op ons eigen niveau een actieve rol spelen in het terugdringen van die emissies.”

Scope 1 en 2: waar Sonaca de meeste controle heeft

Directe emissies vertegenwoordigen minder dan 1% van de totale voetafdruk van Sonaca, maar het is wel het domein waarin het bedrijf het snelst kan handelen. De eerste maatregelen waren gericht op energie-efficiëntie: de installatie van zonnepanelen, de optimalisatie van verwarmings- en koelapparatuur en de verbetering van de bedrijfsvoering. Deze “quick wins” hebben al tot duidelijke verbeteringen geleid.

Nu treedt het bedrijf een complexere fase binnen. Tot de projecten behoren een studie naar de vervanging van stoom door elektriciteit, plannen om het energieverbruik van apparatuur en gebouwen beter te beheersen, en contracten om de levering van hernieuwbare elektriciteit op te schroeven. Samen moeten deze initiatieven Sonaca op koers houden om zijn doelstellingen te halen.

Scope 3: samenwerken met partners doorheen de waardeketen

Meer dan 95% van de emissies van Sonaca is gelinkt aan scope 3, voornamelijk afkomstig van vliegtuigen in de lucht. Om deze aan te pakken is samenwerking over de hele luchtvaartindustrie heen nodig. Sonaca is lid van de International Aerospace Environmental Group (IAEG), die ongeveer 75% van de sector verenigt, waaronder Airbus, Boeing en talloze toeleveranciers.

“Dit is een sector waarin zelfs concurrenten samenwerken”, legt Jean-François uit. “Van synthetische brandstoffen tot waterstof: heel wat internationale spelers in de industrie zoeken samen naar oplossingen.”

Ontwerpen voor betere prestaties

De kernexpertise van Sonaca ligt in aerostructuren, en in het bijzonder in vleugelcomponenten — zogenaamde slats — die cruciaal zijn tijdens het opstijgen en landen. Ze beschermen de vleugel tegen impact en voorkomen ijsvorming. In hun ontwerpen:

• worden in sommige zones composietmaterialen gebruikt om zwaardere metalen te vervangen, wat het gewicht van het vliegtuig en het brandstofverbruik verlaagt

• worden nieuwe ijsbeschermingssystemen ontwikkeld om de hoeveelheid motorvermogen te beperken die nodig is om ijsvorming op de vleugels te voorkomen

“Deze technologieën verbeteren rechtstreeks de efficiëntie en verminderen de emissies”, zegt Jean-François. “Slimmer ontwerpen is een van de sterkste bijdragen die we kunnen leveren.”

Werknemers betrekken: bottom-up en top-down

Duurzaamheid is bij Sonaca niet alleen een zaak van het topmanagement. De CEO geeft weliswaar een sterke richting aan, maar het engagement groeit van onderuit.

• De R&D-afdeling stuurt het onderzoek naar circulaire-economiepraktijken en levenscyclusanalyses

• De teams voor onderhoud en infrastructuur rollen transformatieprojecten uit om de efficiëntie van gebouwen en apparatuur te verbeteren

• Het communicatieteam organiseert initiatieven zoals een “mobiliteitsweek”, waarbij werknemers worden aangemoedigd om alternatieven voor hun woon-werkverkeer uit te testen

• De dataverzameling zelf is een leerinstrument geworden: medewerkers vinden elkaar rond deze gemeenschappelijke taak, krijgen zicht op de omvang van de uitdaging en werken samen op het Tapio-platform

Toch verschilt de mate van betrokkenheid van regio tot regio. “In Europa zorgen regelgeving en publiek bewustzijn voor momentum”, merkt Jean-François op. “In andere gebieden is de context complexer en moeten we onze aanpak bijsturen.”

Conclusie: een tip van Jean-François

Terugblikkend op zijn traject deelt Jean-François een advies: “Ik heb geen achtergrond in duurzaamheid, dus in het begin voelde ik me een bedrieger. Maar duurzaamheid draait vooral om gezond verstand. Iedereen kan een rol spelen, ook zonder diepgaande technische expertise. Het belangrijkste is om eraan te beginnen, gaandeweg bij te leren en samen te werken met de juiste partners.”

Door ontwerpinnovatie, de betrokkenheid van werknemers en wereldwijde partnerschappen te combineren, positioneert Sonaca zich als een voortrekker in een duurzame luchtvaartindustrie.