Oude wortels, nieuwe waarden: hoe een Belgisch chocolade-erfgoedmerk verduurzaamt

Toen Henry en Clément Van Vyve in 2020 beslisten om Meurisse opnieuw te lanceren, bliezen ze niet zomaar een chocolademerk nieuw leven in. Ze maakten opnieuw verbinding met een familieverleden en gaven het een nieuwe, doelgerichte richting.

“We wilden dat onze onderneming een positieve impact zou hebben”, zegt Henry Van Vyve. “En in de chocoladesector is er nog veel werk aan de winkel.”

Meurisse is het oudste chocolademerk van België. Het symboliseert de geschiedenis van de Belgische chocolade. Het werd in 1845 opgericht door Henry’s familie, die pionierde met de industrialisatie om de toegankelijkheid en de kwaliteit te verbeteren. Maar nadat het merk werd opgeslokt door grotere conglomeraten en halverwege de jaren 2000 uit de rekken verdween, werd Meurisse een slapende naam - tot de broers besloten om het terug te brengen, met duurzaamheid als rode draad doorheen het traject.

Klein beginnen, groot denken

Van bij de start legden Henry en zijn team de focus op weloverwogen beslissingen. “We wilden vanaf het begin de juiste keuzes maken. En daarvoor zochten we de juiste partners.”

De eerste stap is een sourcingpartner kiezen met expertise en ethische standaarden. Meurisse werkt nu uitsluitend met Cacao-Trace, een programma dat transparante sourcing, kwaliteitsvolle cacao en een eerlijke vergoeding voor de boeren garandeert - plus een extra chocoladebonus voor elke verkochte kilo.

De tweede stap: biologisch gaan. “Thuis eten we biologisch. Dus wilden we hetzelfde doen met Meurisse.”

Certificering als signaal, geen trofee

Naast de biologische en Fairtrade-certificeringen werd Meurisse ook een B Corp. “Het gaat er niet om een perfect bedrijf te zijn, maar om een mindset”, legt Henry uit. “B Corp geeft het signaal dat een bedrijf de dingen anders probeert aan te pakken.”

Hoe beheren ze al die certificeringen zonder een specifiek duurzaamheidsteam? “We zijn nog steeds een klein bedrijf. Maar we omringen ons goed. Voor alle bedrijven die de transitie willen maken, is de juiste experts vinden om mee samen te werken cruciaal.” Het certificeringsproces voor B Corp - en de aanstaande hernieuwing - helpen het merk om verder te gaan en zich verantwoordelijk op te stellen.

@Meurisse

Verpakking heroverwegen, op een verantwoorde manier

Duurzaamheid is echter niet altijd een eenvoudige keuze. “Bij het heroverwegen van verpakkingen moet je met veel factoren rekening houden, en sommige spreken elkaar tegen.”

Hun chocoladerepen waren aanvankelijk verpakt in thuiscomposteerbare folie, maar het gedrag van de gebruikers vormde een onverwachte uitdaging. “Omdat de folie eruitzag en aanvoelde als plastic, gooiden mensen ze niet in de compost. Daardoor vervuilde ze de recyclagestromen.” Daarom maakte Meurisse de pragmatische keuze om over te schakelen op recycleerbaar plastic - een stap die Henry omschrijft als “niet perfect, maar coherenter.”

Het is een typisch voorbeeld van de evenwichtsoefening waarmee alle merken te maken krijgen. In zo’n situatie is het cruciaal om de deur open te houden voor verandering: “We proberen altijd de optie open te houden om opnieuw te veranderen als we een betere oplossing vinden”, aldus Henry.

Over communicatie en transparantie

In een wereld waarin merken met elkaar wedijveren om luid over hun impact te roepen, valt Meurisse op met zijn ingetogen aanpak. “We communiceren heel weinig”, zegt Henry. “Maar we willen meer beginnen communiceren - vooral via ons koolstofrapport met Tapio.”

Die houding weerspiegelt een bredere mindset: eerst goede producten, dan pas communicatie. “We willen gewoon goede, verantwoord gesourcete producten maken met, indien mogelijk, een positieve impact. We hoeven onze hele marketing daar niet op te baseren.”

Toch erkent Henry het belang van transparantie - zeker met de groeiende bezorgdheid rond greenwashing. “Labels zoals B Corp helpen ons om onze waarden over te brengen, en met een koolstofrapport kunnen we onze claims onderbouwen met feitelijke cijfers. Het gaat er niet om perfect te zijn, maar om ons engagement op een transparante en eerlijke manier te tonen.”

Versnel je klimaattransitie

Contacteer ons