Ambitie en realiteit in balans: het klimaatengagement van het Belgisch Olympisch Comité

In het hart van de topsport heeft Benjamin Wery, Communication Officer en Climate Action Officer bij het Belgisch Olympisch en Interfederaal Comité (BOIC), een veeleisende opdracht: de koolstofvoetafdruk verkleinen van een organisatie waarvan de kerntaak erin bestaat atleten over de hele wereld uit te sturen. We gingen met hem in gesprek.

“Ik stak mijn hand op, en ik was de enige.” Zo werd Benjamin Wery, oorspronkelijk verantwoordelijk voor de communicatie van het BOIC, onverwacht ook verantwoordelijk voor het klimaatbeleid binnen zijn organisatie. De voorbije drie jaar combineert hij zijn communicatietaken met concreet duurzaamheidswerk.

Van kleine stappen naar Europese projecten

De eerste acties waren bescheiden maar symbolisch: geen plastic waterflesjes meer, koffiemachines met capsules vervangen door bean-to-cupversies, en frisdranken die uit het assortiment verdwenen. “We begonnen heel klein. Maar deze acties hadden een economische impact en een educatieve waarde.”

Sindsdien is het engagement van het BOIC stap voor stap gegroeid. De organisatie maakt nu deel uit van het Europese OCEAN-project (Olympic Committees of Europe Approaching Carbon Neutrality), dat 18 nationale olympische comités samenbrengt om een gedeelde rekentool voor de koolstofvoetafdruk te ontwikkelen. In het kader van dit initiatief heeft het BOIC het Sports for Climate Action-kader van de VN aangenomen, met het engagement om zijn broeikasgasemissies tegen 2030 met 50% te verminderen.

*Lancering van het OCEAN-project. *© Robert Hajduk **

De koolstofvoetafdruk: een noodzaak… en een dilemma

Met de steun van Tapio meet het BOIC nu zijn broeikasgasemissies om zijn impact te begrijpen en verbeterpunten te identificeren. De resultaten leggen een aanzienlijke uitdaging bloot: meer dan 70% van de emissies van de organisatie is afkomstig van vliegreizen, voornamelijk gelinkt aan het uitsturen van atleten en personeel naar competities over de hele wereld. Dit vormt een kernonderdeel van de opdracht van het BOIC, geen iets dat ze realistisch kunnen verminderen zonder hun bestaansreden in het gedrang te brengen.

“Onze taak is atleten naar de Spelen sturen. Als we niet meer vliegen, doen we onze job niet meer,” zegt Benjamin. “Zelfs als we al de rest schrappen, hangen deze emissies af van waar de Spelen plaatsvinden.”

Toch wijst het koolstofrapport op andere mogelijkheden om in actie te schieten. Een van de belangrijkste domeinen is kledij: elke delegatie krijgt gebrande sportkledij, wat aanzienlijke aankopen en verpakking met zich meebrengt. Hier ziet het BOIC meer ruimte om zijn impact te verkleinen.

Bovendien heeft het dagelijkse woon-werkverkeer van de werknemers een relatief lage voetafdruk. De meeste van de 30 teamleden gebruiken al duurzamere vervoersmiddelen, zoals de fiets of het openbaar vervoer.

Met het oog op de toekomst is Benjamin helder over de beperkingen: “Als we erin slagen onze emissies met 20% te verminderen, zou dat al enorm zijn. Maar 50% halen zonder compensatie? Dat is bijna onmogelijk.” Toch wil de organisatie koolstofcompensatie volledig vermijden. “We willen niet compenseren, want dat voelt voor ons als vals spelen,” voegt hij eraan toe.

Een rol te bepalen, een strategie te verfijnen

Met Tapio wil Benjamin verder gaan dan berekeningen. “We hebben al een Europese tool om te meten, maar ik zou Tapio willen gebruiken om de echte hefbomen voor actie te bespreken. Om samen de domeinen te identificeren waar we écht een verschil kunnen maken.”

Het BOIC heeft beslist om zijn koolstofvoetafdruk te middelen over vier jaar, om de voortgang beter te kunnen opvolgen. Op die manier kan het rekening houden met de grote schommelingen tussen jaren met een Olympische Spelen dichtbij, zoals Parijs, en andere jaren met meerdere competities aan de andere kant van de wereld.

Sport als symbolische hefboom

De olympische wereld is een onmogelijke vergelijking, maar tegelijk een krachtig platform voor bewustwording. Benjamin is ervan overtuigd dat als het BOIC, met al zijn beperkingen, stappen in deze richting zet, het ook is om het goede voorbeeld te geven, het thema op tafel te brengen, te leren, te delen en de lijnen geleidelijk te verleggen.

Versnel je klimaattransitie

Contacteer ons